Affecté par le départ annoncé d’Andrés Iniesta (33 ans, 25 matchs et 1 but en Liga cette saison) cet été, Ernesto Valverde sait que l’international espagnol laissera un grand vide au FC Barcelone. En effet, l’entraîneur blaugrana estime que le Barça ne pourra pas vraiment remplacer son capitaine.
"Nous ne pouvons pas nier qu’Iniesta est un joueur irremplaçable. Vous pouvez jouer avec un autre joueur à son poste, mais Iniesta a des caractéristiques uniques, a expliqué l’ancien coach de l’Athletic Bilbao. Quand un joueur d'un tel calibre part, il faut trouver un autre équilibre, une autre façon de faire, même si le style de jeu du Barça est clair. Ce que nous donne Iniesta, aucun autre joueur ne peut le donner."
Présenté comme le successeur du milieu formé à la Masia, le Brésilien Philippe Coutinho possède un profil différent. Mais qui correspond aussi à la philosophie du club catalan.