Après un été de rêve avec la victoire en Coupe du monde, Samuel Umtiti (25 ans, 9 matchs en Liga cette saison) a connu la galère à cause de douleurs à un genou. Longtemps écarté des terrains cette saison, le défenseur central du FC Barcelone revient sur cette période difficile dans un entretien à L'Equipe.
"J'ai travaillé dur et j'ai passé des moments difficiles. J'avais différents avis, et dans ma tête c'était flou. Je ne savais pas trop quelle décision prendre. Mais j'ai pris la meilleure. (...) La facilité, c'était l'opération. Mais je ne suis pas comme ça. Je suis fort mentalement et je ne lâche pas, même quand c'est dur. Ça l'a été. Oui, il y a eu des moments où je me suis dit qu'il fallait lâcher et me faire opérer. Mais j'ai tenu bon. J'ai aussi eu la chance d'être bien entouré par mes proches. Même si ça n'a pas été facile pour eux. Durant cette période, j'étais assez froid et fermé. Je n'étais pas heureux... Ça m'a pesé et je voulais juste sortir de cette galère...", raconte le champion du monde.
Cette galère a duré environ 5 mois pour Umtiti, qui a rejoué deux matchs en tant que titulaire contre le FC Séville (4-2, le 23 février) et le Rayo Vallecano (3-1, 9 mars).