Régulièrement adversaire du FC Barcelone au cours de sa carrière d'entraîneur, José Mourinho a souvent du faire face à l'attaquant Lionel Messi (28 ans, 24 matchs et 22 buts en Liga cette saison), notamment en Ligue des Champions. Lors d'un entretien accordé à BT Sport, le technicien lusitanien a insisté sur l'importance d'un joueur de la trempe de l'Argentin.
"Premièrement, c’est à propos d’individualités. Je vous donne juste un exemple. Lionel Messi a gagné la Ligue des Champions avec trois entraîneurs différents. Je pense que c’est plus facile de gagner avec lui, que contre lui. (...) Même si je ressens le besoin de faire un break, je pense toujours que l’équipe est plus importante que tout. Mais c’est évident que certains joueurs peuvent faire la différence", a reconnu l'ancien coach de Chelsea.
Avoir une bonne équipe, c'est bien. Avoir une bonne équipe et un très grand joueur comme leader, c'est encore mieux.