Avant de dire non au Real Madrid pour finalement rejoindre le FC Barcelone cet été, Rodri (30 ans, 4 matchs en Liga cette saison) a fait l'objet d'une cour assidue de la part du club merengue. L'entraîneur madrilène José Mourinho l'a notamment contacté pour lui présenter son projet et, après avoir réfléchi, le milieu de terrain l'a rappelé pour lui annoncer sa décision. Un geste respectueux, pour un technicien qu'il respecte.
"José Mourinho ? Il m’a très bien traité. Quand j’ai pris ma décision, je l’ai également appelé pour le remercier de son intérêt et de son accueil. Je le considère comme un très grand entraîneur, il l’a déjà prouvé partout où il est passé au cours de sa brillante carrière, et le Real Madrid va être un adversaire redoutable dans ce championnat", a estimé l'ancien joueur de Manchester City lors d'une interview accordée à Mundo Deportivo.