Revenu à Barcelone l'été dernier à l'issue de son prêt au Bayern Munich, Philippe Coutinho (28 ans, 9 matchs et 2 buts en Liga cette saison) a commencé la saison dans la peau d'un titulaire. Ses premières sorties laissaient même présager un retour à un très bon niveau en Catalogne. Mais les semaines ont passé, et Ronald Koeman n'est pas totalement satisfait d'un joueur qu'il pensait pouvoir relancer. Si bien que les rumeurs concernant un départ du milieu offensif brésilien refont surface à l'approche du mercato hivernal.
Selon le quotidien catalan ARA, le président par intérim du Barça, Carles Tusquets, a demandé à Ramon Planes, son secrétaire technique, de chercher une porte de sortie à l'ancien joueur de Liverpool en janvier. Déçus par les statistiques de Coutinho (3 buts et 2 passes décisives en 11 matchs), tandis que Pedri séduit en interne, les décideurs catalans souhaitent récupérer de l'argent avec sa vente et se délester d'un salaire annuel estimé à environ 12 millions d'euros net. Le départ de Coutinho, dont la valeur est estimée autour de 60 M€, permettrait alors au Barça de pouvoir se positionner sur les dossiers Memphis Depay (Lyon) et Eric Garcia (Manchester City), les deux pistes prioritaires cet hiver.