Contrairement à Cristiano Ronaldo arrivé au Real Madrid en 2009 (voir la brève de 20h24), Lionel Messi (25 ans, 32 matchs et 46 buts en Liga cette saison), arrivé d'Argentine en 2000 à l'âge de 13 ans, n'a pas pu profiter de la "loi Beckham", qui offre des avantages fiscaux aux professionnels étrangers "hautement qualifiés".
Conséquence, la star du Barça a rapidement vu son salaire imposé à hauteur de 56% (le barème auquel les joueurs espagnols sont soumis) et a dû déclarer ses droits à l'image et contrats publicitaires en Espagne.
Ce sont précisément ces droits à l'image qui lui valent aujourd'hui d'être dans le collimateur du fisc qui le soupçonne d'avoir oublié de déclarer ces revenus, et de lui verser un montant total de 4,1 millions d'euros au titre des années 2007, 2008 et 2009.
Le fisc espagnol soupçonne les conseillers de Messi d'avoir évadé ces revenus par le biais d'un montage de sociétés écran installées dans des paradis fiscaux, à Belize et en Uruguay, tout en signant en parallèle des contrats liés à ses droits à l'image avec d'autres sociétés basées en Suisse ou au Royaume-Uni.
Si la présomption d'innocence reste de vigueur en attendant un éventuel jugement, des revenus auraient été transférés de ces dernières vers les paradis fiscaux, lui permettant ainsi d'échapper au fisc et de réduire son imposition globale…