De l'avis de tous, la grande surprise du Ballon d'Or 2019 restera la 4e place attribuée à l'attaquant de Liverpool, Sadio Mané (27 ans, 16 matchs et 9 buts en Premier League cette saison), pourtant vainqueur de la Ligue des Champions et finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations. Pour l'ancien international ivoirien Yaya Touré, le Sénégalais aurait tout simplement mérité de soulever le trophée.
"Pour être honnête, Mané méritait de gagner le Ballon d’Or. En Afrique, nous ne voyons pas de meilleurs joueurs que lui. (...) Pour moi, c’est regrettable quand une équipe remporte la Ligue des Champions et que le vainqueur du Ballon d’Or n’y appartient pas", s'est offusqué l'ancien milieu de terrain de Manchester City dans des propos rapportés par le quotidien britannique The Mirror.