Meilleur joueur de la Coupe du monde en Russie et meilleur joueur de l'année pour l'UEFA, Luka Modric (33 ans, 4 matchs en Liga cette saison) figure parmi les grands favoris pour remporter le Ballon d'Or. Alors qu’il a reçu de nombreux soutiens en ce sens, notamment de la part de son entraîneur au Real Madrid Julen Lopetegui et de son compatriote Ivan Rakitic (FC Barcelone), le Croate assure toutefois qu’il ne fait pas de ce trophée une obsession.
"Je suis fier d’entendre tous ces éloges. Si ça m’arrive, tant mieux. J’aimerais remporter le Ballon d’Or, mais ça ne m’obsède pas. Je n’y pense pas tous les jours, a dédramatisé le Merengue sur les ondes de la Cadena COPE. Pour moi, le plus important c’est de penser à la manière d’aider l’équipe."
Au moment de son remplacement face à l’AS Rome (3-0) mercredi en Ligue des Champions, le milieu de terrain a eu droit aux ovations des supporters madrilènes qui ont scandé "Ballon d'Or ! Ballon d'Or !" Un grand moment.