Le Ballon d'Or n'est pas fait pour les gardiens. Le seul portier lauréat est Lev Yachine, sacré en 1963. Aux côtés des autres finalistes que sont Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, le dernier rempart du Bayern Munich Manuel Neuer (28 ans, 13 matchs en Bundesliga) se dit déjà fier d'être sur le podium. Et qu'après tout, il n'est pas si différent d'un joueur de champ.
"Avec le Bayern, nous avons souvent la possession du ballon, donc je fonctionne comme un joueur de champ. Je sais que je prends souvent des risques, mais c'est toujours dans le but d'aider l'équipe", a-t-il confié au magazine Bild. "Mais ce qu'on retient après un match, ce sont les occasions des attaquants. Les arrêts, beaucoup moins."
Lucide, le portier allemand reconnaît que ses chances de sacre sont infimes. A défaut de titre, il pourra se targuer d'avoir incarné un nouveau stéréotype de joueur : le gardien-libéro.