La décision d'attribuer à Lionel Messi son huitième Ballon d'Or est loin de faire l'unanimité. Plusieurs voix s'élèvent pour critiquer ce choix, c'est le cas notamment de Lothar Matthäus. Le champion du monde 1990 estime que l'attaquant de Manchester City, Erling Halaand, méritait davantage cette récompense après son triplé réalisé la saison dernière avec les Citizens (Championnat-Ligue des Champions-Coupe d'Angleterre).
"Sur la saison, Haaland a fait mieux que Messi, a jugé le lauréat du Ballon d'Or 1990 sur Sky Sport Allemagne. Cette récompense n'est pas méritée. C'est la preuve que la Coupe du monde compte plus que tout. Pour moi, personne n'a fait mieux que Haaland, il a été le meilleur sur la saison entière. Il a remporté des titres importants avec City, en battant des records. Ce vote est une farce, même si j'ai toujours été fan de Messi."