Décidément, le Ballon d’Or attribué à Lionel Messi (34 ans, 11 matchs et 4 buts toutes compétitions cette saison) suscite des réactions très mitigées, et parfois négatives. A l’image de nombreux observateurs, le milieu de terrain du Real Madrid Toni Kroos (31 ans, 11 matchs et 2 buts toutes compétitions cette saison) a exprimé son incompréhension devant le sacre de l’attaquant du Paris Saint-Germain. L’Allemand privilégiait son coéquipier du Real Madrid, l’attaquant Karim Benzema (33 ans, 18 matchs et 16 buts toutes compétitions cette saison).
"Ce n'est absolument pas mérité. Il n'y a aucun doute que Lionel Messi - avec Cristiano (Ronaldo) - a été le joueur de la dernière décennie. Mais cette année, d'autres auraient dû le devancer. Pour moi, Karim aurait été le numéro un si vous cherchiez vraiment le meilleur joueur individuel de l'année dernière, parce que je peux voir de près à quel point il est un footballeur exceptionnel", a souligné le Merengue dans le cadre d’un podcast.
Pour Kroos, même l’avant-centre de Manchester United Cristiano Ronaldo (36 ans, 15 matchs et 10 buts toutes compétitions avec MU cette saison), classé 6e, méritait un meilleur classement que Messi : "Quand je vois le nombre de buts décisifs qu’il a marqués dernièrement, et que Manchester United est encore en Ligue des Champions grâce à lui seul, alors, à mes yeux, Cristiano Ronaldo serait aussi arrivé devant Lionel Messi."