Quintuple Ballon d'Or, Lionel Messi (31 ans, 18 matchs et 17 buts toutes compétitions cette saison) a terminé 5e de l'édition 2018. Un rang indigne pour un joueur de sa classe, estime son ancien partenaire au FC Barcelone, Xavi (38 ans).
"À mon avis, ce n'est pas juste. Il reste le meilleur joueur que j'ai jamais vu. Je lui donnerais le Ballon d'Or chaque année. Je suis heureux pour Luka Modric. Mais honnêtement, Messi est le meilleur", a expliqué le milieu de terrain espagnol lors de la présentation d'un des stades de la Coupe du monde 2022 au Qatar.