Il ne s'agit d'un secret pour personne, le génial Andrés Iniesta va finir sa carrière sans avoir remporté le Ballon d'Or. L'ancien milieu de terrain du FC Barcelone est pourtant passé très proche du graal en 2010 après avoir offert sa seule et unique Coupe du monde à l'Espagne, mais a terminé 2e du classement derrière son ex-coéquipier Lionel Messi. Douze ans plus tard, Gianluigi Buffon ne comprend toujours pas.
"Fâché parce que je n'ai jamais gagné le Ballon d'Or ? Il n'y a pas toujours de logique. En 2003, je suis élu meilleur joueur de la Ligue des Champions (défaite de la Juve en finale contre Milan, 0-0, 2-3 t.a.b.), une rareté pour un gardien, et je ne finis même pas dans le top 5 (victoire de son ex-coéquipier Pavel Nedved, Buffon termine 9e, ndlr). Les journalistes ne s'en sont pas aperçus ? Ont-ils manqué de courage ? Je ne m'en fais pas car, finalement, je me moque de certaines récompenses, mais je cherche la méritocratie, car c'est du sport, et souvent, je ne la vois pas. D'ailleurs, pour moi, la plus grande injustice autour du Ballon d'Or, ça a été Iniesta, qui était aussi fort que Maradona, Messi ou Cristiano Ronaldo", a estimé le gardien de Parme dans une longue interview accordée à France Football.