Comme de nombreuses personnes ayant côtoyé le Français, José Mourinho garde une belle image du Ballon d'Or 2022, Karim Benzema (34 ans, 10 matchs et 5 buts toutes compétitions cette saison). Et s’il a chahuté l’attaquant lors de son passage sur le banc du Real Madrid entre 2010 et 2013, le Special One se réjouit maintenant de la réussite de son ancien protégé.
"Karim a une super personnalité. C’est un type obsédé par l'équipe, pas par lui-même ni par le fait de vouloir marquer plus qu'A, B ou C. Son Ballon d'Or, c'est la conséquence naturelle de sa formidable évolution, plus que le résultat d'une obsession personnelle. (…) Quand j'étais son entraîneur, c’était un footballeur très talentueux, à la recherche de son identité en tant que joueur de très haut niveau, avec les bonnes ambitions et la bonne condition physique. Je voulais qu'il grandisse le plus vite possible et j'étais dur avec lui, je le reprenais sur tous les petits détails, le moindre kilo en trop et la moindre minute de retard à l'entraînement. Je ne sais pas si j'ai eu une influence dans son développement, lui seul le sait, mais son très fort caractère lui a permis de progresser", a expliqué le Portugais au journal L’Equipe.
"Notre relation a toujours été bonne et je suis très heureux pour lui. (…) Je suis vraiment heureux parce que parfois, le Ballon d'Or ne consacre que le talent pur. Là , il sacre à la fois un talent individuel et un homme qui a toujours incarné l'essence du foot : le collectif", a ajouté Mourinho.