Sans surprise, Niels Nkounkou (22 ans) ne figure pas dans le groupe convoqué pour affronter Grenoble ce samedi (15h), dans le cadre de la 1ère journée de Ligue 2. Selon Le Progrès, le latéral gauche de l'AS Saint-Etienne a confié à l'entraîneur Laurent Batlles qu'il ne se sentait pas prêt.
L'international Espoirs tricolore, revenu tardivement après l'Euro disputé avec les Bleuets cet été, est effectivement en retard dans sa préparation. Mais son refus de jouer ce samedi a sans doute un lien avec sa situation. Rappelons que Nkounkou, relancé pendant sa demi-saison en prêt chez les Verts la saison dernière, n'a pas apprécié de voir l'ASSE lever l'option d'achat. Son plan de carrière ne prévoyait pas une nouvelle année en Ligue 2, d'où son envie assumée de forcer son départ.
Pendant ce temps-là , après une première offre de 6 M€ (bonus compris) refusée par Saint-Etienne, l'Eintracht Francfort serait revenu à la charge pour le Stéphanois avec une proposition à 9 M€ (bonus compris). Les Verts ont une nouvelle fois dit non.