À 30 ans, Eliaquim Mangala (31 ans, 4 matchs en L1 cette saison) a découvert la Ligue 1 cet hiver après des expériences en Belgique, au Portugal, en Angleterre et en Espagne. Et le défenseur central français de Saint-Etienne ne s'attendait pas à trouver un championnat aussi ouvert et joueur.
"Est-ce que ça correspond à ce que j’attendais ? Honnêtement, je pensais la Ligue 1 fermée et très défensive. Or, c’est ouvert et ça joue. La Ligue 1 est très athlétique, aussi, avec beaucoup de courses. Plus qu’en Espagne. En France, ça ne s’arrête jamais", a analysé l'ancien de Manchester City dans les colonnes de L'Équipe.