Performant avec le FC Metz, Habib Maïga (24 ans, 26 matchs et 1 but en L1 cette saison) n’a pourtant pas réussi à percer à l’AS Saint-Etienne, son club formateur. Pour le milieu de terrain, son échec est notamment lié à l’ancien entraîneur Jean-Louis Gasset qui a refusé de lui accorder sa confiance.
"A Saint-Etienne, les jeunes n'étaient pas mis en avant, a expliqué l’Ivoirien à Sportmania. A la venue du coach (Oscar) Garcia, il a fait confiance à quelques jeunes mais les dirigeants voulaient des résultats tout de suite. Je n'ai fait qu'un seul match contre Lille avec l'intérimaire Julien Sablé."
"Du coup, avec le recrutement de Gasset, plusieurs joueurs expérimentés ont signé à Saint-Etienne, s’est souvenu le Messin. Il ne me connaissait pas et ne m'a pas fait confiance. Je faisais de bonnes séances à l'entraînement comme arrière gauche, droit, milieu défensif... Pourquoi il ne m'a pas confiance ? Je ne sais pas. Certainement qu'il avait la pression des résultats."
En effet, Gasset était chargé d’assurer le maintien des Verts lors de cette saison 2017-2018 finalement terminée à la 7e place de Ligue 1.