Prêté cet hiver par Wolfsbourg, l'ailier Paul-Georges Ntep (25 ans, 5 matchs et 1 but en L1 cette saison) effectue des débuts timides à l’AS Saint-Etienne. Comme le week-end dernier face à Dijon (2-2), le Tricolore manquera le déplacement face à son ancien club, Rennes, samedi (20h). Le Stéphanois a ressenti une pointe à l'ischio-jambier droit. Et le joueur, victime de graves blessures par le passé, ne veut prendre aucun risque. Plus problématique, Ntep a du mal à se lâcher et sa tendance à gérer ses efforts agace certains de ses coéquipiers.
"Il y a comme un blocage, a expliqué un proche de l’intéressé auprès de L’Equipe. Il faut lui faire comprendre qu'il n'y a aucun danger à forcer. Pour l'instant, il a peur. C'est psychologique. Il faut casser cette barrière."
Pour y parvenir, l’ASSE aurait donné carte blanche à Ntep afin qu’il puisse travailler durant 15 jours avec le préparateur physique de son choix. Il pourrait s’agir de Christophe Manouvrier, qui rentre tout juste du Mexique où il a collaboré avec André-Pierre Gignac.