Le groupe retenu par l'entraîneur de Saint-Etienne Christophe Galtier pour affronter Tirgu Mures, jeudi (20h) à l'occasion du troisième tour préliminaire aller de l'Europa League, comporte une surprise. L'attaquant Max-Alain Gradel (27 ans, 31 matchs et 17 buts en Ligue 1 en 2014-15) figure parmi les joueurs appelés à faire le déplacement en Roumanie.
Alors qu'il n'a pas disputé le dernier match amical des Verts contre l'Ajax Amsterdam (victoire 1-0) il y a une semaine, l'international ivoirien (27 sélections, 3 buts) fait partie d'un groupe de 21 éléments, où ne figurent pas les milieux Renaud Cohade (reprise) et Vincent Pajot (lésion musculaire). S'il est toujours sur le départ de l'ASSE (lire ici), Gradel serait même pressenti pour démarrer la rencontre face à Tirgu Mures.
Le groupe stéphanois :
Ruffier, Moulin, Maisonnial - Clerc, Théophile-Catherine, Perrin, Sall, Baysse, Pogba, Assou-Ekotto, Brison - Clément, Corgnet, Diomandé, Suljic - Bamba, Gradel, Hamouma, Mollo, Monnet-Paquet, Roux.