S'il a affronté Targu Mures jeudi soir en Ligue Europa, Max-Alain Gradel (27 ans) est toutefois proche de quitter l'AS Saint-Etienne. Pour Christophe Galtier, la messe est dite : son attaquant ivoirien sera bientôt très loin du Forez.
"Evidemment que sa préparation a été compliquée par les sollicitations de clubs anglais. Il n'en reste pas moins que Max est sous contrat (jusqu'en 2017) et qu'ayant échangé avec lui, 48 heures avant le match, il m'a dit qu'il était disponible sur un plan mental pour donner le maximum pour l'équipe et le maillot qu'il respecte beaucoup, a expliqué l'entraîneur stéphanois pour justifier la titularisation de Gradel, dans des propos repris par L'Equipe. On sait le désir que Max a de rejoindre l'Angleterre. J'ose espérer que tout le monde arrivera à trouver un accord et que Max sera heureux à partir de la semaine prochaine."
Les propos de Galtier ne laissent pas beaucoup de place au doute : Gradel posera très vraisemblablement son sac en Angleterre la semaine prochaine. Peut-être du côté de son ancien club de Bournemouth, promu en Premier League et qui lui fait la cour depuis de longues semaines.