Excellent dans un rôle de piston depuis l’arrivée sur le banc de l'AS Saint-Etienne de Claude Puel, l’ailier Denis Bouanga (25 ans, 17 matchs et 5 buts toutes compétitions cette saison) découvre un nouveau poste. Particulièrement efficace et doté d’une facilité déconcertante pour aller de l’avant, le Gabonais ne s’éternisera pas en défense toutefois. Son entraîneur le refuse.
"Ça serait du gâchis. Le rôle de piston lui donne une certaine structure de replacement. Ça lui permet d’avoir de l’espace et de se lâcher. Peut-être qu’il sera mieux comme ça que milieu latéral où il sera plus serré et aura moins la possibilité d’arriver lancé. On verra par la suite. (…) Bouanga, ce n’est pas un joueur qu’on va transformer en latéral et je ne pense pas que lui le veuille", a reconnu Puel dans les colonnes du quotidien Le Progrès.
Avant tout, l'ancien Nîmois demeure l'une des principales forces offensives de l'ASSE en ce début d'exercice.