Depuis plusieurs semaines, Dimitri Payet (32 ans, 23 matchs et 11 buts toutes compétitions cette saison) marche sur l’eau et porte l’Olympique de Marseille, 2e de Ligue 1. Grâce à un talent fou et un leadership très affirmé, le milieu offensif paraît plus impliqué que jamais. Ce qui n'a pourtant pas toujours été le cas. Notamment lors de son passage à l’AS Saint-Etienne (2007-2011) où son ancien entraîneur, Alain Perrin, pointe quelques erreurs de jeunesse.
"Je n’avais pas beaucoup de tolérance, il fallait que les joueurs donnent tout sur le terrain, à l’entraînement, à côté. J’étais vraiment exigeant sur l’ensemble du métier. Mais avec le temps, j’ai appris à composer aussi avec la personnalité des joueurs. Je pense à Dimitri (Payet) par exemple, quand il était plus jeune", explique le technicien, interrogé par la chaîne RMC Sport.
"Quand les jeunes ont 22 ou 23 ans, ils pensent beaucoup à sortir et faire la fête, c’est de leur âge, ajoute ensuite Perrin. Mais ce n’est pas toujours compatible avec la préparation parce que la récupération est quelque chose de très important. Et quand vous faites la fête, vous picolez, vous ne dormez pas beaucoup, vous ne pouvez plus avoir le même degré de forme. Et vous risquez les blessures."