Ecarté de la liste pour la Ligue Europa et la Premier League, Mesut Özil (32 ans) ne devrait plus rejouer d’ici à la fin de son contrat avec Arsenal en juin prochain. L’entraîneur des Gunners, Mikel Arteta, a justifié cette décision en parlant uniquement de critères sportifs et en assurant que le comportement du milieu offensif n’est pas mis en cause et qu’il ne s’agit pas non plus de tenter de précipiter son départ afin d’économiser son imposant salaire (environ 20 millions d'euros par an).
"Mon travail est de tirer le meilleur de chaque joueur afin que cela puisse améliorer la performance de l’équipe. Aujourd’hui, j’ai l’impression que je suis en train d’échouer car je veux le meilleur Mesut pour l’équipe. Nous n’en étions parfois pas si loin, mais cela n’a pas été possible et j’ai donc décidé de le laisser à l’écart du groupe, a expliqué le technicien en conférence de presse. C’est la dure réalité du football, tout peut arriver à travers différentes saisons. Honnêtement, j’en prends l’entière responsabilité. Je dois être celui qui tire le meilleur de chacun des joueurs. Et je le répète, cela n’a rien à voir avec un quelconque problème de comportement ou tout autre rumeur. Ce n’est pas un problème de salaire, c’est ma décision."
De son côté, le champion du monde 2014 vit très mal cette situation (voir ici).