Acheté 80 millions d’euros par Arsenal en 2019, Nicolas Pépé (25 ans, 39 matchs et 10 buts toutes compétitions cette saison) n’a pas encore répondu aux attentes à Londres. Depuis son arrivée, l’ancien Lillois totalise 18 buts et 15 passes décisives en 81 matchs disputés. C’est trop peu par rapport aux efforts financiers consentis par les Gunners pour le recruter.
Pour son entraîneur Mikel Arteta, il est désormais temps que l’international ivoirien devienne décisif plus régulièrement. "Il avait besoin d'une période d'adaptation et c'est fini maintenant, a prévenu le coach londonien en conférence de presse. On ne peut plus compter sur l'adaptation, maintenant c'est une question de performances et il peut le faire. Il a les joueurs pour le soutenir, un manager pour le soutenir. Il a tout le staff qui est prêt à l'aider et tous les coéquipiers qui l'aiment vraiment, parce que c'est un personnage vraiment sympathique."
"Il n’y a plus d’excuses, poursuit le technicien espagnol. Nico peut répondre aux grandes attentes mais cela dépend de lui. Nous pouvons l'aider autant que nous le voulons, mais il doit avoir l’état d'esprit et la cohérence pour faire ce qu'il peut faire. S’il est en dessous du niveau que je lui demande, il ne jouera pas. Mais s’il fait ce qu’il est capable de faire, alors il aura une grande chance de jouer car il a un talent incroyable."