Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire, Lionel Messi (31 ans, 119 sélections et 65 buts) possède toutefois des détracteurs qui mettent souvent en avant les performances assez décevantes du Barcelonais avec la sélection argentine, qu’il n’est jamais parvenu à conduire au sacre mondial. Pour l’ancienne gloire brésilienne Zico, il est totalement injuste de critiquer la Pulga sur ce point.
"Aujourd'hui, les gens ne pensent qu'aux accomplissements (titres). Mais je pense que dans une carrière, le travail est le plus important. Le football est un sport collectif. Et bien souvent, cela ne dépend pas de votre façon de jouer, mais de toute l'équipe, a souligné le 'Pelé Blanc' pour Perform. Vous pouvez être déterminant sur un match, mais vous ne pouvez pas décider d'une compétition. Donc ce n'est pas parce que Messi n'a pas remporté la Coupe du monde qu'il a moins de mérite. Cruyff n'a pas remporté la Coupe du monde, mais il était l'un des plus grands joueurs de l'histoire et il le sera toujours. Et cela vaut pour beaucoup d'autres joueurs."
Y compris pour Zico qui a échoué à trois reprises à décrocher le Graal avec la Seleçao.