Affecté par l'échec de l'équipe d'Argentine à la Coupe du monde, Lionel Messi (31 ans, 128 sélections et 65 buts) a décidé de mettre sa carrière internationale entre parenthèses jusqu’à la fin de l’année 2018. Alors que certains craignent que l’attaquant du FC Barcelone finisse tout simplement par arrêter la sélection, l’entraîneur catalan Ernesto Valverde a tenu des propos qui vont rassurer les fans de l’Albiceleste.
"C'est clair que si Messi ne va pas en sélection, il aura plus de temps pour se reposer, mais nous savons que Messi va aller en sélection et qu'il a envie d'y retourner, a révélé le technicien mardi en conférence de presse. Ce qui est important pour le Barça, c'est que Messi soit content en sélection et que tout aille bien pour lui. Le fait qu'il ait fait une pause en sélection, ça lui fait du bien. (...) C'est une décision qui lui appartient. Il a envie de gagner des choses avec sa sélection."
La Pulga ne devrait donc pas suivre l'avis de Diego Maradona qui lui conseillait récemment d’arrêter de se prendre la tête avec l'équipe nationale (voir la brève du lundi 1/10).