Ancien sélectionneur de l'équipe d'Argentine, Jorge Sampaoli a notamment côtoyé Lionel Messi (31 ans, 129 sélections et 65 buts) durant la Coupe du monde 2018. A l'occasion d'une conférence, le technicien sud-américain a évoqué la souffrance de l'attaquant du FC Barcelone par rapport aux critiques émises contre lui dans son propre pays.
"Le garçon souffre beaucoup. De ce que j'ai vécu, il souffre de cette réalité. Il ne peut pas montrer au monde tout ce qu'il est lorsqu'il joue pour l'Argentine. La société préfère détruire que d'apprécier le succès. Il a battu tous les records, mais il arrive dans son pays et se retrouve critiqué. Au-delà de ses capacités, c’est un être humain, les Argentins ont du mal à apprécier Messi comme les fans de Barcelone l’apprécient", a analysé Sampaoli.
Après une pause de plusieurs mois, Messi a retrouvé l'équipe nationale avec l'intention de remporter enfin un titre majeur (voir ici).