En difficulté à Manchester United où il n’est plus titulaire, Wayne Rooney (30 ans, 116 sélections et 53 buts) n’a pas retrouvé le sourire avec l’Angleterre. Malgré la victoire des Three Lions contre Malte (2-0) samedi pour les éliminatoires du Mondial 2018, l’attaquant aligné au milieu de terrain a été sifflé par le public en raison de sa mauvaise prestation. Mais le capitaine anglais a pu compter sur le soutien de son sélectionneur Gareth Southgate.
"Si on regarde son nombre de sélections et son nombre de buts avec l'Angleterre, je ne comprends pas, s’est étonné le technicien. Je ne comprends pas comment cela peut l'aider. Tous les débats se concentrent sur lui. Ses responsabilités sont énormes. Les critiques sont parfois injustes. Il travaille et joue avec fierté. Si on regarde les Terry, Lampard, Cole, en leurs temps ils ont été beaucoup critiqués, (...) mais ils ont continué de prendre leurs responsabilités (...) et à jouer pour leur pays."
Autant dire que Southgate continuera d’accorder sa confiance à Rooney.