Parti libre du Paris Saint-Germain en juin 2023, l'attaquant Lionel Messi (36 ans, 12 matchs et 12 buts en MLS cette saison) s'est engagé dans la foulée avec l'Inter Miami, aux Etats-Unis. Mais à en croire le président d'Al Ittihad Anmar Al Haili, le club de Djeddah avait entre temps proposé un contrat absolument démesuré à la star argentine, afin que cette dernière rejoigne le championnat d'Arabie saoudite.
"Nous avons effectivement contacté Messi à la fin de son contrat à Paris. Nous lui avons présenté une offre de 1,4 milliard d'euros, mais le joueur a refusé parce que sa famille voulait les Etats-Unis. Il est surprenant que le joueur ait pu refuser une offre aussi énorme pour le bien de sa famille. Il a réussi à convaincre sa famille, mais il n'a pas hésité à refuser. Nous respectons cela, car la famille est plus importante que l'argent", a révélé Al Haili pour la chaîne saoudienne MBC 1.
En Floride, Messi est assuré de percevoir environ 20 millions d'euros annuels. Dérisoire.