A la surprise générale, l'avant-centre Karim Benzema (35 ans) a quitté le Real Madrid, au terme de son contrat en juin dernier, pour Al-Ittihad. Lors d'un entretien accordé à la Ligue Saoudienne, le Français a justifié ce départ pour l'Arabie saoudite en affichant son bonheur.
"Déjà , avec tout ce que j'ai pu avoir et faire à Madrid, je pense c'était le moment d'aller voir autre part. Et puis l'Arabie saoudite, bien avant le football même, j'avais envie de venir ici. Et le projet du football, vu que c'est un projet qui commençait à éclater un peu de partout. Donc je me suis dit : 'moi aussi j'ai envie de participer et de monter le football saoudien'. Voilà spécialement pourquoi je suis venu ici. En plus, c'est un pays musulman, ils m'ont accueilli à bras ouverts. J'ai senti tout de suite cet amour envers moi. Donc voilà pourquoi. (...) Je suis très très heureux, sur le terrain et en-dehors. C'est un pays en fait qui m'a ouvert les bras. Je me répète, je ressens l'amour des gens et forcément cela va me rendre heureux et j'essaye de leur rendre sur le terrain", a fait savoir l'ancien Lyonnais.