Resté à Al-Ittihad cet été après une première année d’adaptation très mitigée, l’attaquant Karim Benzema (36 ans) entend faire mieux durant l’exercice 2024-2025. La présence de Laurent Blanc sur le banc du club basé à Djeddah, mais également l’arrivée de joueurs français, donne d’ailleurs des ambitions supplémentaires au Ballon d’Or 2022.
"Blanc ? Sa philosophie de jeu me plaît beaucoup, c’est un jeu basé sur la construction. Partir de derrière pour marquer, ça me parle. Il est très proche des joueurs. Houssem (Aouar) je le connais bien de Lyon, il y a Moussa Diaby aussi que j’ai connu en équipe de France. 'Rajko' (le gardien Predrag Rajkovic), c’est pareil, j’ai joué contre lui en Liga. Cette saison, c’est une nouvelle saison pour nous. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour renforcer cette équipe. On est dans les meilleures conditions", a apprécié l’ancien Madrilène pour le Canal Football Club.
Benzema ajoute : "La pression, je l’ai depuis que j’ai 8 ans, elle est montée et s’est transformée en ambition. Cette saison, ce n’est pas de la pression, c’est de l’ambition pour moi. Je n’aime pas parler de l’année dernière, il y a eu beaucoup de problèmes. Le plus important, c’est de regarder droit devant."