Buteur pour Al Hilal et remplacé à vingt minutes du terme par Kader Meïté face à Al Faisaly (4-2) vendredi, Karim Benzema (38 ans) n’a pas caché son mécontentement au moment de rejoindre le banc. Des images qui ont été longuement analysées et commentées en Arabie Saoudite. Diplomate, son entraîneur Simone Inzaghi a tenté de désamorcer la polémique en conférence de presse.
"Nous avons parlé de ça après le match. C’est normal qu’il veuille toujours jouer tous les matchs, et je le comprends car j’étais moi aussi attaquant. Mais à ce moment-là de la partie, nous avions un autre jeune joueur disponible, Kader Meïté, qui représente l’avenir du club, et il avait bien travaillé tout au long de la semaine, c’était donc le bon moment pour le faire entrer. Je plaisantais avec Karim après le match, et j’ai une relation de respect avec lui, car il n’est pas seulement un grand champion, mais aussi un très grand professionnel", a répondu le technicien italien face aux médias.
Malgré le discours du coach, la formation saoudienne envisagerait de rompre le contrat de KB9, selon la presse locale. Pour rappel, les équipes de Saudi Pro League disposent d'un contingent limité pour les joueurs étrangers, et la direction souhaiterait rajeunir l'effectif.